Sacha Van Loo no es el típico policía. A pesar de no estar autorizado a portar armas en su puesto de trabajo o para realizar arrestos, es una de sólo seis personas de una fuerza policial especial en Bélgica. Van Loo es una nueva arma más en la lucha mundial en contra del terrorismo, el narcotráfico y la delincuencia organizada en Europa. Es un ciego Sherlock Holmes cuya discapacidad le permite detectar pistas omitidas por detectives que si ven.

Van Loo, quien cuenta con 36 años de edad, y ha sido ciego de nacimiento, es uno de los seis oficiales de policía pioneros de una unidad especializada en la transcripción y análisis de grabaciones de vigilancia en las investigaciones penales. Habla también siete idiomas, incluido el ruso y el árabe.

La unidad de policía ciega, que empezó a funcionar en junio de 2007, se originó después de que Van Thielen escuchó hablar de cierto agente de policía ciego en los Países Bajos. Van Thielen buscaba formas para mejorar la comunidad, y expresó la esperanza de que las personas ciegas serían más hábiles que quienes veían en la escucha e interpretación de grabaciones de vigilancia .

Pero su sentido del oído es tan agudo que Paul Van Thielen, director de la Policía Federal belga, compara su capacidad de observación a la de un superhéroe. Cuando la policía escucha a un sospechoso de terrorismo haciendo una llamada telefónica, Van Loo puede identificar el número en el instante de escuchar los tonos. Al oir el sonido de una voz haciendo eco de una pared, puede deducir si el sospechoso está hablando de un aeropuerto o del salón de un atestado restaurante. Y desde el ronroneo de un motor, puede discernir si un sospechoso conduce un Peugeot, un Honda o un Mercedes.

“He tenido que entrenar mi oído para saber donde me encuentro” dijo Van Loo. “Es una cuestión de supervivencia al cruzar las calles o tomar un tren. Algunas personas pueden perderse en el ruido de fondo, pero como ciego tengo que separar el sonido en diferentes canales. Son estos detalles los que pueden ser la diferencia entre resolver y no resolver un crimen.”

“Ser ciego me ha obligado a desarrollar mis otros sentidos, y mi poder como detective descansa en mis oídos”, dijo desde su oficina en la Policía Federal belga, donde una pieza de papel atiborrado de agujeros de balas producto de una reciente sesión de tiro se muestra con orgullo en la pared. “Ser ciego exige también el reconocimiento de sus limitaciones”, añadió con una sonrisa, señalando que un entrenador guió sus manos durante la práctica de tiro “para asegurarse de que nadie saliera herido.”

Lidiar con su ceguera, dice, le ha dado también la fortaleza emocional necesaria para hacer frente al estrés de su trabajo. “He escuchado a los criminales planear complots para cometer asesinatos, a los traficantes a hacer planes para entregar drogas, a los hombres golpearse unos a otros”, dijo Van Loo. “Ser ciego ayuda a que no me afecte, porque tengo que ser duro.”

Para alojar a los nuevos oficiales ciegos en la estación de policía, se han instalado ascensores con botones activados por voz, y proporcionado a cada oficial ciego un ordenador especial equipado con un teclado Braille y un sistema que traduce las imágenes de la pantalla en sonido. Cuando Van Loo sale a la calle, carga con un compacto dispositivo de sistema de posicionamiento global (GPS) de policía con voz que le dirige a su destino, calle por calle.

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¿Por que desaparecieron los dinosaurios?

La historia es bien conocida: Hace aproximadamente 65 millones de años, los dinosaurios repentinamente desaparecieron. Estos animales fueron los amos y señores del planeta Tierra durante más de 200 millones de años. Su supremacía es indiscutible… ¡hasta que desaparecieron en unos pocos años!

Por qué desaparecieron los dinosaurios todos a la vez, así como plantas. Mientras que mamíferos, aves, insectos y por sobre todo grandes cantidades de reptiles ¡logran mantenerse vivos!
Muchas hipótesis se han aventurado en este tema. Epidemias, el cambio climático, la competencia con los mamíferos, explosiones volcánicas, etc. Pero sobre todo la explicación favorita, en la que parecen todos concluir: Un meteorito.

Sin embargo hay una nueva explicación que aventura Frédéric Malmartel científico de la Universidad de París. La ha llamado La Hipótesis Gravitacional. La explicación que da suena muy interesante.

Malmartell afirma:
” Desde hace 65 millones de años, sólo una cosa ha cambiado en la Tierra: el G constante. Esta constante es la más estudiada por los físicos, pero la menos conocida también!
Durante la edad de los dinosaurios, la gravitación de la Tierra era más ligera que el día de hoy.
Todos los objetos y seres vivos eran más ligeros.
Hace 65 millones de años, de repente, la gravitación aumentó…
Los dinosaurios, se volvieron demasiado pesados, incapaces de adaptarse, y murieron.
Por el contrario, los mamíferos, potentes y ágiles, a pesar de su pequeño tamaño ¡sobrevivieron!
Los reptiles sobrevivieron también porque aparecieron mucho tiempo atrás, cuando la gravedad era más importante que durante la era de los dinosaurios.
Las aves sobrevivieron también, porque el aumento de la gravitación hizo la atmósfera más pesada, como una paradoja fue más fácil para las aves el vuelo.”

Acerca de los árboles y las plantas agrega:
“La débil gravedad que prevaleció durante la Era de los Dinosaurios influyó en la existencia de plantas y árboles gigantes. Ahora, la gravedad ha aumentado y no ha quedado ninguna. Si la hipótesis del meteorito fuera correcta, debieron haber aparecido de nuevo después de la dispersión de las nubes generadas por la explosión del meteorito). No renacieron porque la gravedad había aumentado, y ahora la gravedad no permite tales plantas y árboles gigantes.”
Malmartell concluye con respecto a nosotros, los mamíferos.
“Debido a su sangre caliente, tenían proporcionalmente más energía que los dinosaurios. A causa de esta energía y su pequeño tamaño (recuerden que el mamífero más grande era más pequeño que el dinosaurio más pequeño) fué capaz de sobrevivir y conquistar el planeta junto a las aves.

Esta nueva hipótesis no suena tan descabellada como la del meteorito, ¿no le parece?. Malmartell es un científico serio y sus teorías son revolucionarias. Para conocer mejor y a fondo el resto de su teoría, solo necesitan visitar su página http://frederic.malmartel.free.fr/Fin_des_dinosaures/eedinosaures1.htm.

¡Hasta pronto!

Desde siempre ha existido una feroz lucha entre los sexos masculino y femenino. Esta lucha ha alcanzado a los niños y niñas, ¿Quiénes son mejores en matemática, ellos o ellas? Se ha dicho que es sólo una lucha de sexos sin razón. Sin embargo en estudios recientes se ha demostrado que existe tal diferencia. En la página del World Science (http://www.world-science.net/) se publican resultados sobre estudios realizados a niños y niñas de diferentes partes del mundo.

Aquí presento algunas de las principales conclusiones:

1- Las niñas son tan buenas para las matemáticas como los niños facilitando el entorno adecuado.

2- Los hombres podrían tener una ventaja con las capacidades espaciales al pensar, y que son útiles en matemáticas, y esta ventaja puede ser muy antigua, evolutivamente hablando.

Sapienza y sus colegas analizaron datos de más de 276,000 niños en 40 países donde aplicaron pruebas de matemáticas, lectura, ciencias y solución de problemas estandarizada internacionalmente. Los datos procedían del año 2003 del Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo.

Los investigadores descubrieron que a nivel mundial, los varones superaron a las niñas en matemáticas por 10.5 puntos en promedio en esta prueba. Pero esta ventaja se desvaneció en algunos de los países más progresistas y con igualdad entre los géneros como Islandia, Suecia y Noruega.

Algunas investigaciones han atribuido esta brecha a una profunda discrepancia en las habilidades de razonamiento espacial. Un nuevo estudio sugiere incluso una razón evolutiva: un mejor razonamiento espacial en los hombres podría estar relacionado con un rango de mayor tamaño en su medio ambiente ancestral.

Sin embargo, las diferencias en la cognición espacial son fácilmente superables, si se considera otro estudio, lo que podría ayudar a explicar por qué en última instancia, las niñas y los niños podrían desenvolverse en condiciones de igualdad en las matemáticas. Publicado en el pasado mes de octubre en la revista Psy­cho­log­i­cal Sci­ence, este estudio encontró que las diferencias entre hombres y mujeres, en algunas tareas, eliminaba las diferencias de habilidades espaciales en gran medida después de jugar un juego de vídeo durante 10 horas.

“En promedio, las mujeres no son tan buenas en la atención de conmutación rápida entre diferentes objetos, y ésta puede ser una razón por la cual las mujeres no lo hacen así en las tareas espaciales”, dijo el doctor  en psicología Feng Ping de la Universidad de Toronto. Pero “tanto los hombres como las mujeres pueden mejorar sus habilidades espaciales al jugar un juego de vídeo”, añadió, y “las mujeres a ponerse al nivel de los hombres… Por otra parte, la mejora en los resultados de ambos sexos se mantuvo cuando se evaluaron de nuevo después de cinco meses. “

El juego utilizado era de una sola persona, de disparar, “Medalla de Hon­or: As­alto en el Pa­cif­ico.”.

El juego “puede provocar la expresión de genes previamente inactivos que controlan el desarrollo neuronal; conexiones que son necesarias para la atención espacial”, dijo Ian Spence, director de la uni­ver­s­ity’s en­gi­neer­ing psy­chol­o­gy labo­r­a­to­ry. “Claramente, algo sorprendente está sucediendo en el cerebro” gracias a las reglas del juego.

“Una aplicación importante de esta investigación podría ayudar a atraer a más mujeres a las ciencias matemáticas y de la ingeniería”, añadió. “Ya que estas habilidades espaciales desempeñan un papel importante en estas profesiones, y así mejorando las habilidades espaciales de las mujeres jóvenes hasta el nivel de sus homólogos masculinos lo que podría cambiar el equilibrio de géneros en estos ámbitos que son tan importantes para nuestra salud económica”.