Desde siempre ha existido una feroz lucha entre los sexos masculino y femenino. Esta lucha ha alcanzado a los niños y niñas, ¿Quiénes son mejores en matemática, ellos o ellas? Se ha dicho que es sólo una lucha de sexos sin razón. Sin embargo en estudios recientes se ha demostrado que existe tal diferencia. En la página del World Science (http://www.world-science.net/) se publican resultados sobre estudios realizados a niños y niñas de diferentes partes del mundo.

Aquí presento algunas de las principales conclusiones:

1- Las niñas son tan buenas para las matemáticas como los niños facilitando el entorno adecuado.

2- Los hombres podrían tener una ventaja con las capacidades espaciales al pensar, y que son útiles en matemáticas, y esta ventaja puede ser muy antigua, evolutivamente hablando.

Sapienza y sus colegas analizaron datos de más de 276,000 niños en 40 países donde aplicaron pruebas de matemáticas, lectura, ciencias y solución de problemas estandarizada internacionalmente. Los datos procedían del año 2003 del Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo.

Los investigadores descubrieron que a nivel mundial, los varones superaron a las niñas en matemáticas por 10.5 puntos en promedio en esta prueba. Pero esta ventaja se desvaneció en algunos de los países más progresistas y con igualdad entre los géneros como Islandia, Suecia y Noruega.

Algunas investigaciones han atribuido esta brecha a una profunda discrepancia en las habilidades de razonamiento espacial. Un nuevo estudio sugiere incluso una razón evolutiva: un mejor razonamiento espacial en los hombres podría estar relacionado con un rango de mayor tamaño en su medio ambiente ancestral.

Sin embargo, las diferencias en la cognición espacial son fácilmente superables, si se considera otro estudio, lo que podría ayudar a explicar por qué en última instancia, las niñas y los niños podrían desenvolverse en condiciones de igualdad en las matemáticas. Publicado en el pasado mes de octubre en la revista Psy­cho­log­i­cal Sci­ence, este estudio encontró que las diferencias entre hombres y mujeres, en algunas tareas, eliminaba las diferencias de habilidades espaciales en gran medida después de jugar un juego de vídeo durante 10 horas.

“En promedio, las mujeres no son tan buenas en la atención de conmutación rápida entre diferentes objetos, y ésta puede ser una razón por la cual las mujeres no lo hacen así en las tareas espaciales”, dijo el doctor  en psicología Feng Ping de la Universidad de Toronto. Pero “tanto los hombres como las mujeres pueden mejorar sus habilidades espaciales al jugar un juego de vídeo”, añadió, y “las mujeres a ponerse al nivel de los hombres… Por otra parte, la mejora en los resultados de ambos sexos se mantuvo cuando se evaluaron de nuevo después de cinco meses. “

El juego utilizado era de una sola persona, de disparar, “Medalla de Hon­or: As­alto en el Pa­cif­ico.”.

El juego “puede provocar la expresión de genes previamente inactivos que controlan el desarrollo neuronal; conexiones que son necesarias para la atención espacial”, dijo Ian Spence, director de la uni­ver­s­ity’s en­gi­neer­ing psy­chol­o­gy labo­r­a­to­ry. “Claramente, algo sorprendente está sucediendo en el cerebro” gracias a las reglas del juego.

“Una aplicación importante de esta investigación podría ayudar a atraer a más mujeres a las ciencias matemáticas y de la ingeniería”, añadió. “Ya que estas habilidades espaciales desempeñan un papel importante en estas profesiones, y así mejorando las habilidades espaciales de las mujeres jóvenes hasta el nivel de sus homólogos masculinos lo que podría cambiar el equilibrio de géneros en estos ámbitos que son tan importantes para nuestra salud económica”.