La gente, pero sobre todo los jóvenes, publican casi de todo en los sitios de redes sociales. Me refiero a los jóvenes en su mayoría, por que aun cuando algunos adultos también los utilizan, son en menor número debido a que quienes crecieron sin la computadora, les resulta más difícil acostumbrarse a ella. Y la información puede ser usada contra ellos. En el sitio web del The Independent del domingo, 10 de febrero de 2008, David y Victoria Randall Richards escriben un artículo sobre el tema.

Una compañía Americana de seguros, en su negativa a pagar una demanda, está tratando de obtener evidencias de los anuncios personales en línea, incluyendo el contenido de cualquier MySpace o Facebook, páginas a los que los litigantes pueden tener acceso, para ver si trastornos en la alimentación podrían tener “causas emocionales”. Y el caso está lejos de algo aislado. De repente, imágenes picantes y confesiones íntimas en sitios de redes sociales pueden ser adoptadas y utilizadas como pruebas en contra de usted, en formas que nunca imaginó.

En los EE.UU., una víctima de asalto sexual que solicita indemnización, se enfrenta a la perspectiva de que sus páginas de MySpace y Facebook se presentadas en los tribunales. En Texas, un conductor, cuyo automóvil se vio envuelto en un accidente mortal, se le hallaron escritos en su MySpace (”No soy alcohólico, soy drogadicto”) como parte de la acusación. Desde Los Angeles hasta Lowestoft, miles de usuarios de redes sociales han perdido sus puestos de trabajo – o fracasado al intentar obtener uno nuevo- a causa del contenido de sus páginas. La Policía, los colegios y las escuelas están vigilando a las páginas de MySpace y Facebook por lo que consideran tener contenido “inadecuado”. Los hoyos en la de seguridad de la línea web, y los usuarios ingenuos, se han combinado para provocar violaciones de privacidad y robos de identidad. Y todo esto, y más, se suma a lo siguiente: las redes sociales en línea puede dañar seriamente su vida.

Pregúntale a los 27 trabajadores del Club del Automóvil del Sur de California bombardeados por mensajes sobre sus colegas de los sitios MySpace, el alguacil diputado de la Florida cuya página de MySpace puso de manifiesto su gran afición al alcohol y su fascinación por los senos de las mujeres- y rápidamente se encontró en entregando su placa, el trabajador despedido del Argos en Wokingham por decir en Facebook que trabajar en la empresa era “mierda”, el profesor de Las Vegas despedido de una escuela católica después de que se declaró gay en su página de MySpace, el personal de una cadena de tiendas de Ottawa despedido por sus “comentarios negativos En Facebook”; En Northampton, los 19 policías investigados por comentarios en Facebook, y Kevin Colvin, un interno del Anglo Irish Bank, que dijo a sus empleadores que tenía una emergencia familiar, pero cuya página de Facebook reveló que en realidad, estuvo retozando vestido de mujer, en una fiesta de Halloween.

De todo esto lo que se demuestra es, que lo que suponía que eran sitios web privados, está al alcance de autoridades, empleadores y escuelas.

En Cambridge, por lo menos un catedrático ha admitido haber escaneado “discretamente” páginas de las solicitudes- una práctica generalizada en la contratación de empleo. Un estudio publicado por Viadeo dice que el 62 por ciento de los empresarios británicos ahora cotejan las páginas Facebook, MySpace o Bebo de algunos solicitantes, y que una cuarta parte ha rechazado a los candidatos como resultado de ello. Las razones dadas por los empleadores incluyen la preocupación por “exceso en el abuso del alcohol”, ética de trabajo y “falta de respeto”.

Como estos casos hay muchos más. El asunto de los sitios de redes sociales pueden alcanzar la estabilidad de parejas o hasta familias enteras. Podrían darse el caso de divorcios, muy pronto a causa de confesiones hechas en las redes sociales.

Así como el contenido poco prudente, también hay un gran desconocido número de personas cuya vida privada ha sido comprometida, o robo de su identidad, como resultado de su propia ingenuidad combinada con la vulnerabilidad de la seguridad de los sitios de redes sociales, y la voluntad de otros para explotarlos. El mes pasado, por ejemplo, un hacker descargó medio millón de fotos privadas de MySpace y la puso a la disposición en un intercambio de archivos del sitio BitTorrent.

Los jóvenes que son más afectos a estos sitios, acostumbran a hacer lo que no se atreverían en la vida real. Incluso escriben datos personales, comparten pensamientos y momentos íntimos, con suma facilidad amparados ante la supuesta “privacidad”

Aunque MySpace, Facebook y Bebo hacen todo lo posible para mantener la privacidad de sus usuarios, hay un flujo constante de violaciones de la seguridad relacionados con  solicitudes de los sitios. Este número de decenas de miles de personas, la mayoría de los cuales han sido elaboradas no por empresas, sino individuos. Prácticamente todos ellos requieren de un usuario que firme a distancia, varios bits de información personal para  obtener la solicitud, y, empezar a trabajar, todo lo que un ladrón de identidad necesita es un nombre, dirección, fecha de nacimiento, padres de una mascota. Y el uso de las páginas de la red social para perpetrar serios crímenes sexuales o contra personas es bien conocido. Prácticamente cada semana un depredador sexual ha utilizado las páginas de MySpace o Facebook para enamorar a niñas.

Un portavoz de Facebook, dijo: “Podemos ser obligados a revelar información del usuario con arreglo a peticiones legales, tales como citaciones u órdenes de los tribunales, o en el cumplimiento de las leyes aplicables. Nosotros no revelaremos información hasta que tengamos una solicitud de información de buena fe de la aplicación de la ley o que los litigantes privados cumplen las normas jurídicas aplicables”.

Los sitios sociales le han traído un placer inesperado a millones de jóvenes (y algunos adultos), lo que los hace dar rienda suelta a sus emociones. Sin embargo, de no utilizarse estas redes sociales con la prudencia necesaria, podría darles sorpresas desagradables.

Una recomendación, lean las letras pequeñitas del acuerdo de un sitio de red social, para no ser sorprendidos en forma por demás inesperada.